סרטן
מחלת הסרטן נוצרת כאשר גנים בתאים בגוף עוברים שינויים הגורמים לתאים להתחלק שוב ושוב ולהתרבות ללא בקרה. כתוצאה מכך נוצר גידול סרטני שיכול להתפשט בגוף ולפגוע ברקמות בריאות.
כל הרקמות בגוף האדם בנויות מתאים.
במהלך הזמן תאים "מזדקנים" ומוחלפים בתאים חדשים, כך שתהליך יצירת תאים חדשים מתרחש בגוף באופן מתמיד.
בגופינו קיימים מנגנונים הגורמים לתאים להיווצר ולמות בצורה מתוכננת תחת בקרה הדוקה, המונעת מהתאים לבצע חלוקות לא נחוצות ומתאים "זקנים" או פגומים להמשיך לשרוד.
שינויים (כדוגמת מוטציות) בגנים יכולים לעיתים לגרום לשיבושים במנגנון הבקרה על חלוקת ותמותת התאים, וכתוצאה מכך התאים ממשיכים להתחלק באופן עודף ואף אינם מתים כמתוכנן. הפרת האיזון גורמת להיווצרות צבר של תאים המהווים גידול, שיכול להיות שפיר או ממאיר (סרטני).
גידול סרטני מתאפיין בכך שהוא מסוגל להתפשט ולחדור לרקמות סמוכות ואף לשלוח גרורות לאיברים מרוחקים.